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Avec un sourire satisfait, Derek Olsen signa le dernier papier de la montagne de documents qui transféraient la propriété de l’immeuble décrépit situé au coin de la 104e Rue et Riverside Drive à Twining Enterprises, le promoteur milliardaire qui construisait un immeuble de grand luxe sur le terrain voisin. Il avait insisté pour que Douglas Twining Senior, le directeur général, assiste en personne à la signature.

« Je savais que vous payeriez le prix que je demandais, Doug, dit Olsen. Vous bluffiez en disant que vous n’aviez pas besoin de mon immeuble.

– Je n’en avais pas besoin. J’en avais envie, dit tranquillement Twining. J’aurais pu m’arranger sans.

– Sans l’angle de la rue ? Sans la vue ? En prenant le risque que je le vende à quelqu’un qui aurait construit une de ces sinistres barres et que vos riches clients ne voient plus à l’ouest qu’un mur de brique ? Allons donc. »

Twining regarda son avocat. « En avons-nous terminé ?

– Je le crois, monsieur. »

Twining se leva. « Eh bien, Derek, je pense que nous devons vous féliciter.

– Pourquoi pas, en effet. Douze millions de dollars pour un terrain de cinq cents mètres sur douze et un bâtiment en ruine que j’avais payé quinze mille dollars il y a quarante ans ? C’est ce qu’on appelle de l’inflation. » Le sourire joyeux d’Olsen s’évanouit. « Si cela peut vous réconforter, je compte faire bon usage de cet argent. Il y a une quantité de gosses dans le Bronx, des gosses qui ne grandiront pas dans vos immeubles super chicos et ne passeront pas leurs étés dans les Hampton, mais qui pourront au moins jouer dans des jardins. Les jardins Derek-Olsen. Alors, quand allez-vous raser cet immeuble ?

– Les travaux débutent jeudi matin. Je crois que je vais moi-même manœuvrer la grue de démolition. Je n’ai pas oublié le maniement.

– Je viendrai voir. Au revoir, Doug. » Olsen se tourna vers son avocat, George Rodenburg. « Bon, nous pouvons partir, dit-il. Et vous pouvez m’inviter à dîner. Je n’ai rien avalé pour déjeuner, j’étais trop excité. Une fois à table, je téléphonerai à mon neveu et à Howie pour les prévenir. Je leur dirai que je viens de toucher douze millions de dollars et que le paquet tout entier servira mon projet de jardins. Je voudrais bien voir leurs têtes. Ils vont en être malades. »